海の日か。昔を思い出すぜ。

いよいよ雨が上がった。夏、夏、夏だ。暦を見たら、月曜日が休みになっている。何の日かと思ったら「海の日」だ。もう、僕ちゃんには、あまり関係の無い日。最近では、海は遠くになりにけりだ。好天に恵まれれば、老若男女で海は賑わうことだろう。幸いなるかな。島国・・日本。

僕は海と山に囲まれた小さな町で生まれた。小学生の頃、夏休みになると、よく近くの海へ泳ぎに行けた。いでたちはこうだ。頭に麦藁帽子。手に水中眼鏡。お毛毛のない、ちんちんには、幽霊さんが頭にかぶっている三角頭巾みたいなものーー、いわゆる「へこ」という真っ黒い水着をかぶせていた。はみ出すほどの大きい一物を持ってもいないのに、その「へこ」をつけると、一端の大人になった気分で鼻高々だった。足にはゴム草履だ。ほぼ、真っ裸の状態で、目的地まで、テクテク歩いていった。町の人の目も優しかった。

今の子等は上品で派手ないでたちの水着をまとっている。うらやましく思えるが、海水浴は何と言っても、裸で泳ぐのが最高。海が体の全身を優しく包み込んでくれる。とても気持が良い。恐らくは、赤ちゃんが母親の胎内で羊水に浸かっているみたいなものかもしれない。ただ、海の場合は、くらげに注意しなくてはいけない。大事なチンチンを射されたら大事だ。何度も痛い経験した。

家に戻ると、背中や手足がまっかっか。しばらくすると皮がはげてくる。友達と皮の剥ぎくらべをしたっけ。破れないように広く剥いだほうが勝ち。剥がれた薄い皮を見たとき、一瞬、不思議な感覚にとらわれた。なんだか、自分の分身がなくなったような・・・・。

時間が経つのが遅かった。思う存分遊んで、家に帰ると母が食事の支度をして待っていた。どこにでもあった家庭の風景。今も昔も変わりはしないだろうが、昔あった海では、もう泳げない。泳げる場所が、どんどん遠くへ行ってしまった。近い将来には、すべての海水浴場が地球から消えるかもしれなし。泳げる時に泳いでいたほうがいいだろう。「海で泳げなくても、プールがあるでよ」なんて言っても、海とプールでは大違いだ。海は母であり、生命体の源だ。だからこそ、ある時は厳しく、またある時は優しくつつんでくれるのだ。

部屋から一歩でた。じわーっつと汗がにじんでくる。部屋に入ると、ひんやりとして汗が引っ込む。これじゃああ体に悪い。すべての文明の利器を消して、「へこ」のみつけて、裸で過ごせたら最高かもしれない。あの原始時代のように。出来ないことは言わないほうがいいか？。

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